La mayoría de los problemas de una ósmosis inversa no aparecen de un día para otro. El flujo baja poco a poco, la presión sube unos psi cada semana y la conductividad del permeado cambia lentamente. Sin un registro, esos cambios pasan desapercibidos hasta que el sistema ya perdió buena parte de su desempeño.

La bitácora de operación es la herramienta más sencilla y más subestimada para cuidar las membranas. Con ella se decide cuándo limpiar, se identifica el tipo de problema y se evita reemplazar membranas antes de tiempo.

En este artículo explicamos qué parámetros registrar, cómo calcular los indicadores principales y por qué es importante normalizar los datos.

¿Qué parámetros debe incluir la bitácora?

Presiones

• Presión de alimentación.

• Presión de concentrado o rechazo.

• Presión de permeado.

• Presión antes y después de los filtros de cartucho.

Caudales

• Caudal de permeado.

• Caudal de concentrado.

Calidad del agua

• Conductividad de alimentación.

• Conductividad de permeado.

• pH de alimentación.

• Temperatura del agua.

• Cloro residual u ORP antes de la membrana.

• SDI, con la frecuencia que defina el programa de mantenimiento.

Operación y químicos

• Horas de operación.

• Nivel y consumo de antiincrustante y otros químicos.

• Cambios de cartuchos, limpiezas y cualquier evento fuera de lo normal.

Lo importante no es solo anotar los valores, sino hacerlo siempre a la misma hora, con los mismos instrumentos y en condiciones de operación estables.

Indicadores que se calculan con la bitácora

Recuperación

Indica qué porcentaje del agua de alimentación se convierte en permeado.

Recuperación (%) = caudal de permeado ÷ caudal de alimentación × 100

Si el sistema recibe 10 m³/h y produce 7.5 m³/h de permeado, opera al 75% de recuperación. Una recuperación mayor a la de diseño aumenta el riesgo de incrustación.

Rechazo de sales

Indica qué tan bien está separando sales la membrana.

Rechazo de sales (%) = (1 − conductividad de permeado ÷ conductividad de alimentación) × 100

Con 1,200 µS/cm en la alimentación y 24 µS/cm en el permeado, el rechazo es de 98%. Su complemento, el paso de sales, sería 2%.

Presión diferencial

Es la diferencia entre la presión de alimentación y la de concentrado. Cuando aumenta, suele indicar acumulación de sólidos, biopelícula u obstrucciones dentro de los elementos.

¿Por qué hay que normalizar los datos?

El caudal de permeado cambia aunque la membrana esté en perfecto estado. La causa más común es la temperatura: el agua fría es más viscosa y atraviesa la membrana con más dificultad.

Como referencia, el flujo puede variar alrededor de 2 a 3% por cada grado Celsius. Un sistema que produce menos en enero que en julio no necesariamente está ensuciado.

La normalización corrige los datos por temperatura, presión y concentración de la alimentación, para compararlos contra una misma condición de referencia. Existen métodos estandarizados, como la práctica ASTM D4516, y los fabricantes de membranas ofrecen hojas de cálculo o software para hacerlo.

Sin normalizar, es fácil limpiar cuando no hace falta o no limpiar cuando sí hace falta.

¿Cómo leer las tendencias?

El primer paso es tener una línea base: los datos normalizados del sistema recién arrancado o recién limpiado. A partir de ahí, lo que importa es la tendencia.

Como criterio general, muchos fabricantes recomiendan evaluar una limpieza química cuando el flujo normalizado baja entre 10 y 15%, o cuando la presión diferencial o el paso de sales aumentan en una proporción similar respecto a la línea base.

Errores comunes al llevar la bitácora

• Registrar solo cuando algo falla.

• Tomar lecturas durante arranques o paros.

• Usar manómetros o medidores sin calibrar.

• Anotar datos en papel que nadie revisa ni grafica.

• No registrar cambios de cartuchos, limpiezas o eventos.

La bitácora y el mantenimiento preventivo

Una bitácora bien llevada convierte el mantenimiento en decisiones basadas en datos. Permite programar limpiezas en el momento correcto, ajustar el pretratamiento y demostrar el desempeño del sistema en auditorías.

En una póliza de operación y mantenimiento, el seguimiento de estos datos es parte del servicio: se registran, se normalizan y se interpretan para anticipar fallas antes de que detengan la producción.

Conclusión

La bitácora de ósmosis inversa no es un trámite: es el historial clínico del sistema. Registrar presiones, caudales y calidad del agua, calcular recuperación y rechazo de sales, y normalizar los datos permite detectar problemas a tiempo y proteger las membranas.